沒有煩人的婆婆侵擾，也不必總是回到相府去請安，錦堂香的生意雖說不溫不火，但有老客戶們維持，就還不錯。

給葛青章賃好屋子之後，費了好大的勁兒，羅錦棠才能說服他，讓他搬過去。

閑來偶爾錦棠也會經過如今的首輔，陳澈家的門前。

這樣的人家，出有壯仆豪車，入有仆婦相隨，錦棠身在下九流的市井之間，便想碰到上輩子的妯娌與兄弟們，其實也很難的。

所以，錦棠便經過相府門前，也從不避諱，仍舊一襲直裰兒行走京城。

至於陳淮安，據說極為受皇帝賞識。自他到任大理寺後，重啟了許多積年的舊案，這些舊案牽扯到浙東與淮南兩黨，也牽扯出來了許多朝廷關於貪汙受賄，賣買官爵的醜聞。

而陳淮安儼然就是二十年前兩袖清風，剛正不阿，雷厲風行的康維楨。

可以說是二十年一清弊，就算於很多朝臣來說，陳淮安的反腐，清位之舉觸動了他們的利益，但終歸他也在一改朝堂上多年來的積陋與弊習。

是以，非但沒有人罵，還滿朝文武，人人讚之。

不得不說，這皆是會試一回大鬧午門，陳淮安替自己攢下來的紮實基礎。

這樣的陳淮安，非但身為老狐貍，於政治上已圓滑到爐火純青的陳澈讚不絕口，便武官一派的林欽，英國公郭崎等人，也漸漸兒註意到了陳淮安這個與康維楨一般出自渭河縣，又執行能力極強的年青人。

這日，是錦棠到神武衛，去見小皇子的日子。

因為小皇子心心念念，總說想要看羅姐姐穿女裝的樣子，錦棠於是特地穿了件水紅對襟繡蝶襖子，下系純白面的紗裙，頭發都特地放下來於腦後披著，讓小皇子朱玄林摸了個夠。

她每每來見朱玄林，林欽都會隔絕所有人，只給她和小皇子相處的空間。

小家夥在錦棠這些日子持續以藥為療的調理下，臉上的白斑漸淡，小面頰兒紅潤了許多，跟錦棠坐在一處濃蔭的大槐樹下，正繪聲繪色，講著自己拉粑粑時拉出一條蟲子的經過。

錦棠作勢在小皇子的肚子上揉著：“殿下真棒，須知，只要你每日多吃蔬菜，多吃粗糧，而不是以肉食，精食為主，那種可怕的蟲子，是永遠都不會再進你小肚肚的。”

小皇子抓了塊冰涼涼的山楂糕過來，盤上錦棠的脖子，摸著她柔順光滑，於這夏日裏猶還冰涼涼的長發，甜聲道：“糖嬢嬢，我真想娶了你，若是那樣，你就可以常在宮裏伴著我啦。”

錦棠笑著於他額頭親了一口，道：“只要殿下肯好好習武，嬢嬢每隔三日都來看您一回，就當嬢嬢是你奶娘了，不過呀，我可不嫁你。”

“為甚？”

“嬢嬢是有丈夫的，而且，嬢嬢很愛自己的丈夫呢。”錦棠笑著說道。

林欽一襲短打，肘腕上套著牛皮質的護腕，兩道鋒眉，挺撥的鼻梁上沾著森森汗跡，手中拎著兩只雙截棍，與胡傳踱步而來，恰就見小皇子在與羅錦棠玩鬧，親昵的仿如母子一般。

“徜若咱們能替太後娘娘除掉朱玄林，太後就會幹掉皇帝，您於自己的大業，將會再進一步。”胡傳說道。

林欽雙目柔柔望著遠處，校場上槐樹下坐在一處，皆是笑個不停的女人與孩子，鼻息間忽而嗤出一聲笑來：“女人似乎都會為了孩子而瘋狂，我憎恨黃玉洛對於孩子那種瘋狂的愛，但羅錦棠同樣這般疼愛孩子，我卻一點也不反感。”

按理，黃玉洛運作著讓這孩子出宮，就是想讓林欽於宮外，找個合適的理由把他給弄沒的。

林欽非但沒有動手除掉孩子，還趁著這個機會，給自己制造了許多能與羅錦棠相處的機會。

不過恰如羅錦棠上輩子對林欽的評語。

他要真動了心思，用的是水磨石穿，潤無細無聲的功夫。

是以，錦棠自已全然沒有察覺林欽的心思，見他笑著走上前來，也知道這小皇子該要練習他的武功了，遂收起食盒，笑著別過林欽，出了神武衛。

雖說與林欽之間真的沒什麽，但羅錦棠做賊心虛，每每見一回小皇子，回家之後總是要待陳淮安隔外的溫存。

好在陳淮安最近太忙，全然不知道妻子在與林欽暗通曲款，徜若知道了，也不知他得做何想。

錦棠出了神武衛，眼看已是散衙的時辰，突發奇想，就準備到神武衛的衙門口去接陳淮安，也算給他個驚喜。

她去的時候，恰趕上散衙。

略等了半刻鐘，陳淮安就從衙裏出來了。

他本魁偉，黑袍緊束，疾步走了出來，外面等著他的，各部各衙的官員們便一股腦兒圍了上去，人人手裏捧著一本賬，顯然都是為了案子而來的。

陳淮安也不急，一個個的接過卷宗來，翻閱，並小聲而耐心的解釋著。

他態度和悅，語笑朗朗，又是就事論事兒，無論多麽氣急敗壞的人，到了他這兒，也會平靜下來。

陳淮安不停的解釋著，時不時望一眼天邊的落日，眼看夕陽落山，心中不由焦急起來。

他雖說不曾開口承諾過，可心裏是暗自發過誓，這輩子無論公務再忙，趕晚總得回酒坊去接錦棠的。

眼角餘光一掃，他忽而一楞，便見錦棠站在遠極處的樹蔭裏，紅衣白裙，巴掌大的小臉兒，夕陽沐著，色若春曉之花，遙遙對他招了招手兒。

陳淮安不由哂鼻一笑，倒是嚇了正在義憤填膺的，訴說自己委屈的，戶部尚書一跳。

倆人離開大理寺的時候，非但日落西山，月亮都掛上樹梢了。

陳淮安小聲的給錦棠解釋著。

在他們的記憶裏，從今年的下半年開始，河北將有一場史無前例的大旱，接踵而來的，是瘟疫，是民不聊生後的叛亂，而陳淮安此時從大理寺入手，正是想把官員們的積極性都調動起來，好應付這一場史無前例的天災。

錦棠挽著他的手，邊聽邊笑。

上輩子她從不肯聽他說這些，只喜歡告狀告狀，畢竟她的生活裏，全是雞毛蒜皮麽。

此時聽他說這些朝政上的煩難事兒，比如一件公務，在推行其間，於那一部扯皮啦，又是為什麽。陳淮安身為天子近臣，自然就要徹查下去，直到把這徹皮真正弄清楚，落實責任人為止。

倆人旋走旋聊，陳淮安一日不曾吃飯，餓的肚子咕咕直叫，遙看不遠處有個面攤子，大夏日的，恰是京裏人最喜歡吃的麻醬涼面，黃瓜、酸蘿蔔、燙熟的各類青菜整整齊齊兒的碼著，清澈的冷水裏湃了滿滿的面條，整齊的劃開著。

陳淮安於是拉著錦棠，就坐在了面攤子上，準備一人吃一碗了再回家。

恰就在這時，臺馬車緩緩駛過，車簾始終半張，車子裏兩張臉，一張是陳府老太君袁氏的，兩目陰沈，仿似有寒霜，而另一張，則是陳淮安的生母陸寶娟的。

陳淮安要了一碟子涼鹵肉，自己把肥的全吃了，哄著錦棠吃瘦的，不停的勸著：“乖乖，就一口，你要吃了這一口，今兒哥哥把你背回家。”

錦棠腳正疼呢，因為陳淮安這句肯背自己回家，勉為其難張開嘴，總算吃了一口肉。

車子緩緩駛過，窗簾隨即放下。

陳老太太一只手依舊是撩窗簾的動作，怔了半晌，才道：“這才是仨兒不肯帶媳婦回家的真正原因？”

陸寶娟便在寬敞的馬車裏，也是跪在婆母身邊。

她捂著臉，道：“母親，您一日日的催著，媳婦焉能不急，可是您瞧瞧，渭河縣陳家給咱們仨兒娶的這媳婦，媳婦委實不敢將她帶回家呀。”

陳老太太默了半晌，斷然道：“我瞧她與鳳林生的沒有太多相似的地方，咱們南邊兒，太多相貌與錦棠這般秀媚標致的姑娘，難道說她們個個兒就都生的像鳳林了？”

陸寶娟眼淚吧嗒嗒往下落著，咬著唇道：“就怕咱家老爺不這麽想。”

陳老太太斷然冷哼一聲，道：“我家明洞年青的時候也就罷了，誰還沒個犯錯的時候，但是如今畢竟他也近五十的人了，幾經起伏，於大事上再明理不過的。

你這個婦人，心機綿沈也就罷了，如今這是連自己的兒媳婦也嫉妒上了，怎的，你還怕明洞要對仨兒媳婦心思不軌是怎的？”

陸寶娟斷然搖頭，卻又道：“淮陽當是見過她的，倒也無甚，可是淮譽還在老家守孝，你知道那孩子對於主母的心思，媳婦是怕家裏的幾個男人……媳婦怕每日裏一處相見，淮譽那孩子回來之後要鬧，老爺要也難堪。況且那羅錦棠性子也太隨性了些，您瞧瞧，這種路邊攤兒她都不避口，想吃就吃。

媳婦知道咱們自家的男人都是好的，就怕……怕羅錦棠徜或知道了這其中的曲折，要生事兒。”

陳老太太早就看穿了陸寶娟的心冷，冷哼一聲道：“罷了。仨兒是你生的，是你自己的兒子，娘都不疼的孩子，我操心他作甚？

不過，即那羅錦棠性子不好，入府之事也就此揭過吧，但我的明洞，可絕非你陸寶娟想象中的那種人。”

陸寶娟死死咬著唇，一張帕子在手中絞了又絞，極為輕柔的應了一聲好。

雖說陳老太太都說了，像錦棠這般相貌的女子南邊兒很多，但是，那米粒似的小酒渦兒，陸寶娟見過的，分明就羅錦棠生著兩個。

而老太太不讓錦棠入府，就可見餘鳳林和羅錦棠沒有十分，至少有七分像的。

那麽，萬一陳澈見了羅錦棠呢？

還有個陳淮譽啊。

那才是真正孝子中的孝子，在餘鳳林過世之後，他是真的悲痛欲絕，謹守《周禮》，收起曾經的放浪形骸，就回到鹽城老家，給餘鳳林守孝去了。

他的守孝，也非是鞋面上輟快麻，平素人前素一餐，私底下吃酒吃肉，而是真真正正的在母親墳前搭起草屋，每日裏除了讀書便是在母親的墳前培植花草，栽樹種林，據他前幾日寫來的信說，今年雨水多，餘鳳林的墳前一排青松，已蔚然成行了。

陳淮譽見了羅錦棠呢，豈不更得發瘋？

這一重重的憂慮，壓著陸寶娟，叫她喘不過氣來。

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